霊山大仏：700トンの青銅、30キロの溶接、そして合図どおりに晴れた霧

太湖の北岸、馬山半島に一つの丘があり、その南側に、水面を遠く越えて見える大仏が立っています。

それに付された数字は 88メートル——79メートルの像身が9メートルの青銅の蓮弁の上に立ち、三層の台座を加えた全体は 101.5メートル、約40階建て。屋外に立つ青銅の釈迦立像として世界最大です。

開眼は 1997年11月15日。つまり、見に来る人の大半より若い。これは批判ではありません。ここで最も興味深い点です。丘の名前、位置、高さ、台座までの石段の数——そのすべてを、理由を書き残した誰かが選んだのです。

東が空いていた構想

1994年、中国仏教協会会長 趙樸初 が、中国の巨大仏をひとつの組として考える方法を提案しました。五方五仏です。

北は山西の雲崗。中は河南の龍門。西は四川の楽山。南は1993年に完成した香港ランタオ島の天壇大仏。

東は空いており、趙はそこを江蘇に埋めることを、明確に後世への遺産——後代のための仏教芸術——として提案しました。提案時に彼は八十代後半、開眼準備を視察するため無錫に飛んだときは九十歳でした。

ここは立ち止まる価値があります。この種の場所の通常の語り方をひっくり返しているからです。霊山大仏は、何世紀もの地元の信仰から育った記念物ではありません。誰かが地図について立てた問いへの答えです。

玄奘が名づけたと伝えられる丘

この地は自前の主張を持っており、それは良質なものです。

玄奘——7世紀に経典を求めてインドへ行き、それを携えて帰った僧、『西遊記』の背後にある実在の人物——は、地元の伝承では帰路に東南を通り、この丘の層をなす緑の斜面を見て、西域の霊鷲山と異ならず と述べたとされます。彼はこれを、仏が説法した山にちなんで 小霊山 と名づけ、上座の弟子 窺基 にここで教えを立てるよう指示しました。

窺基は小さな名前ではありません。彼は中国仏教 慈恩宗 の体系化者であり、玄奘の翻訳が可能にした瑜伽行の伝統の担い手でした。この丘の麓の祥符寺はその一中心でした。寺は唐の 貞観年間 に位置づけられ、機関としては約1,400年になります。

命名の話は伝承として札を付けてください。そのうえで、その伝承が何をしているかに注意してください。1994年の提案は聖地を発明したのではなく、名前と宗派と開創の帰属をすでに持っていた場所を再起動したのだ、ということです。

三年の鋳造

この像の建設記録は異例に具体的で、読むことは施工を眺めるのに最も近い体験です。

• 1994年10月20日 — 小霊山で起工、五万人近くが参列。
• 1994年12月24日 — 北京の釣魚台迎賓館で鋳造契約に調印。
• 1995年10月27日 — 祥符寺大雄宝殿が完成、諸像を開眼、僧 明山 が住職に就任。
• 1996年5月30日 — 最初の青銅板を取り付け。
• 1997年1月18日 — 南京の晨光機械廠で、仏頭に金を流し込む儀式。
• 1997年4月3日 — 上棟。
• 1997年11月15日 — 開眼。

芸術設計は南京の彫刻家 呉顕林。工学的には最終形は一枚の皮です。厚さ6〜8ミリの 青銅の壁板1,560枚 が九千平方メートル以上を覆い、それを継ぐ溶接の総延長は 30キロメートル超、組み立て全体で鋳造青銅約 700トン。風力14の台風とマグニチュード8の地震に耐える設計です。

30キロの溶接、これが握っておくべき数字です。船の船体が形であるのと同じ意味で、これは像なのです。

霧

開眼の朝、中国内外から集まった長老たちが共に儀を行いました。蓮台へ登る218段——雲へ至る階 ——には全行程に黄金色の菊が植えられていました。式は9時15分に始まり、明山による工程報告、僧・浄慧が代読した趙樸初の書面挨拶、続いて長老たちによる読経・灑水・開眼が行われました。

そして天候の話があり、二通りに語られています。

一方の記述では、像を薄い霧が包んでおり、それが儀の途中で散って仏が顔を現した、と。もう一方では、視界五メートルほどの濃霧が、式の開会が宣された正にその瞬間に左右へゆっくりと分かれた、と。しかも参集者を十万人超とし——最初の記述はそれを八万人近くとしています。

両方の版が流通しており、両立しません。両者に共通する点は、その齟齬より雄弁です。像の完成から数時間のうちに、その場にいた人々は、通常なら一世紀かけて溜まる種類の物語を作り始めていたのです。

手、柱、そして壁

像の周囲は非常に大きな単体の連なりであり、撮るだけでなく読むと報われます。

天下第一掌 は参道の左に立ちます。仏の右手の等身複製で、形も寸法も同一、施無畏印 ——畏れなきを与える印、苦の除去——を結んでいます。この像のうち、自分の手を合わせられる唯一の部分です。

阿育王柱 は高さ16.9メートル、径1.8メートル、200トン超、一塊の花崗岩から手彫りで——紀元前3世紀のインド皇帝の詔勅柱の、中国における再演です。

そして入口の 照壁 は長さ約40メートル、最高部7.2メートル、趙樸初による七文字を掲げ、湖を万頃の澄んだ玻璃と述べています。門額も彼のもの。その裏面には 季羨林 による梵語の刻字があります。生涯を梵語と中期インド・アーリア諸語に費やした文献学者が、玄奘がその名を与えた丘の、仏への門の裏に書いたのです。

九つの龍と一人の童子

第二期、2002年から2003年に加えられた見せ場は、九龍灌浴 と呼ばれる機械式の噴水彫刻で、仏誕を上演します。

金色の童子像——7.2メートル、12トン、18キログラムの金 をまとう——が、一枚の花弁が六メートル近い青銅の蓮の中に立ちます。池は円形の大理石、径54メートル、高さ四メートルの 飛翔する青銅の龍九体 と八体の供養者像が囲みます。音楽が始まり、花弁が開き、像が上昇し、龍が投げる水の中で一回転します。

同じ期に、大照壁、五明橋、仏足壇、五智門、菩提大道、降魔浮彫、阿育王柱が加わりました。参道として、ひとつのものとして造られています。

梵宮

第三期 が生んだのは、この地で最も奇妙な建物であり、同時に用途が最も明確な建物です。

梵宮 は2006年9月に起工し、八百日以上を要しました。幅153メートル、奥行約182メートル、地下一階・地上三階、延床面積 72,000平方メートル。屋上から五基の蓮花塔が高さを違えて立ち上がり、その形はブッダガヤの金剛宝座塔から取られています。最も高いものは61メートルに達し、法身仏である毘盧遮那を表します。

内部は会議場です。同時通訳と国際会議設備を備え、全体会議で二千席、十を超える分科会を同時に運営でき、世界仏教フォーラム を主催するために建てられました。それがない時は、仏の成道を描く音楽叙事詩を上演します。

外は舎利容器、内は国連式の議場という建物は珍しい対象であり、霊山が何のためにあるのかの、完全に正直な表現です。

この地が自分自身とすること

霊山は 1996年 から毎年の新年の鐘を聞く行事を続けています。1998年には中国仏教二千年を記念しました。2007年11月10日に十周年、2017年11月15日に二十周年の式典を行い、後者は中国の仏教三大語系——漢語系・チベット語系・パーリ語系——すべての僧を集めました。

これは、ひとつの場所が自分の暦を築いた二十年です。218段、54メートルの池、18キログラムの金、1,560枚の板と併せると、これがどういう場所かがわかります。意味が仕様の中にある 場所です。

仕様を読む

一日ここで過ごすと、恣意的な寸法がほとんどないことに気づきます。

八という音が繁栄を運ぶ国で、88メートル。蓮台まで218段。龍が九体。径54メートルの池。梵宮屋上に五基の塔、中央は61メートルで特定の仏を表す。7.2メートルの像に18キログラムの金。一塊の石から彫った16.9メートルの阿育王柱。

これは、石碑が読めるのと同じ意味で読める建築です。より古い聖地は意味を積み上げます——ある王朝で一堂が加わり、次で泉が改名され、通りかかった官が詩を刻む。霊山は仕様化されました。すべての数字が1990年代の会議で決まり、公差内で実行され、そして数字が公表されているのは、数字こそが内容 だからです。

それを冷たいと感じることはできます。実際、多くの訪問者がそう感じます。しかし同時に、過去の偉大な仏教遺構がどう造られたかでもある——雲崗も龍門も、予算と割当と監督官を持つ国家事業でした。それらが自然発生的に見えるのは、距離のせいです。

二十年後に規則が変わった

ここで、この場所全体の見方を変える事実があります。意見ではなく、公布された法の話です。

中国の 宗教事務条例 は2017年6月14日に改正され、2018年2月1日 に施行されました。二つの条文がこの種の事業に直接関わります。

第30条 は、大型屋外宗教造像を建てられるのは宗教団体と登録された寺観のみであり、そうした像は寺観の敷地 内 にのみ建てられ、敷地外での建立は禁止されると定めます。認可は上に上がっていきます。省級の宗教事務部門が三十日以内に意見を出し、次に国家部門が六十日以内に認可または不認可を決めます。宗教団体でない組織・個人は、そもそも建てられません。

第53条 は、宗教活動場所に寄付した者は所有権・使用権を取得せず経済的利益を得られないと定め、宗教活動場所や大型屋外宗教造像への 投資または経営受託 を禁止し、宗教の名を用いた商業宣伝も禁じます。第72条 が歯を与えます。工事停止命令、期限内の撤去、違法収益の没収です。

閾値も定義されています。実施規則は 大型屋外宗教造像 を、台座を含め 十メートル を超える単体、長さ十メートルを超えるもの、または十体を超える群像としています。

公式の解説は、なぜこれが書かれたかについて異例に率直です。宗教が舞台を設け、経済が歌う という慣行——伝統文化の振興と地域振興の旗の下で組織や個人が寺を建てたり賃借したりし、宗教施設の外に像を立てて営利運営し、登録場所を企業資産として包装する——を名指しします。2017年の政策文書はさらに踏み込みました。宗教施設外のそうした像を厳禁し、施設内のものを厳格に管理し、計画や文物の規則に反するもの・単に粗製なものを撤去し、認可されたものは商業運営なしで宗教管理に引き渡す、と。

霊山大仏はそのすべてに二十年先行します。全国仏教協会の長が提案し、法脈が唐まで遡る寺の背後の丘に立っています。同時に、二千席の会議場と台本のある舞台公演と一日四回の噴水公演を備えた、有料の5A風景区の中にあります。

ここで何かが違反と認定されたわけではありません。論点はもっと狭く、もっと有用です。これとまったく同じように構想された事業を今日提案すれば、まったく異なる法的審査に直面する、ということです。霊山は、国家がのちに止めることを決めた建て方の、満潮の跡です。

その下に立つ

218段を登って、こたえるのは高さではありません。表面です。

遠くから見ると、大仏は図面どおりの単一の形として読めます。真下から見ると、板が見えます——板と板の継ぎ目、六ミリの青銅が八ミリと出会うわずかな段差、肩の向こうへ四方に走る縫い目。30キロの溶接、そのすべてが保持していて、その大半は写真が撮られるどの位置からも見えません。

それが霊山の正直な体験です。古くはなく、古いふりもしていません。巨大で、精密に記録され、完全に意図された対象であり、地図を見た一人の男が東が空いていることに気づいたからこの丘に置かれた——伝承が正しければ、インドから歩いて帰ってきた僧が見覚えがあると思って名づけた地面の上に。

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LoreLens アプリは霊山の各所の印相・尊格・建築形式を識別し、それぞれが何を引用しているかを説明できます。