大豊麋鹿公園：十二頭のシカと、その子孫たち

地上のシフゾウはすべて——中国の保護区の群れ、ヨーロッパの野生動物公園の個体、中国の湿地を見たことのないどこかの都市の動物園にいる一組も——百年余り前にイングランドの公爵の園にいた小さな群れの子孫です。他のどこにも一頭も残っていなかった、あの時期の群れです。

標準的な数字は十二です。ベッドフォードシャーのウォーバーン・アビーに十八頭が集められ、そのうち十二頭が繁殖しました。どの個体を数に入れるかで十一から十八のあいだで変動し、この種を研究する遺伝学者は実効創始個体数をさらに小さく扱うのがふつうです。一頭産んで死んだ創始個体は、十年繁殖した個体に比べてほとんど寄与しないからです。どの数字を採っても、輪郭としての算術は同じです。一つの種、今日では数千頭が、指で数えられる隘路を通ってきたのです。

そのうち八五〇二頭が、いま江蘇省の海岸——塩城の東に広がる潮汐地帯——に生きています。そのうち三六七三頭が野生です。

四不像

麋鹿（ミールー、日本語ではシフゾウ）は平坦な湿地のシカです。三角州、葦の湿原、季節的に水没する中国東部の平原——それが進化した場所であり、もともと生息していた唯一の環境です。肩高は約一・二メートル、体重は最大二〇〇キロ、開いた蹄は柔らかい泥の上で広がり、一日のかなりの部分を水中に立って過ごせるほどよく泳ぎます。

中国語は何世紀も四不像と呼んできました。四つとも似ていないもの——角はシカのよう、顔はウマのよう、尾はロバのよう、蹄はウシのよう。分類学的な記述ではなく民間の描写ですが、異様に正確です。この動物は本当に寄せ集めのように見えます。シカを知る者にとっての決定的な特徴は角で、主枝が前ではなく後ろへ分かれる——ほかのどのシカもそうしません——そして尾はシカとしては長すぎ、ほとんど踵まで垂れます。

そしてここに、以下すべての枠組みを変える事実があります。麋鹿は絶滅するはるか以前から、もう野生動物ではなかったのです。

野生個体群は漢代の終わり、三世紀ごろにはすでに崩壊しつつありました。必要としていた湿った平原が排水され耕されたためです。その後の経過の記録は不完全ですが、結果はそうではありません。元朝のもとで残った個体は集められ、北京南郊の南海子の皇家苑囿へ移され、そこに留まりました。清代にも二百頭余りがまだそこにいました。つまり六、七百年——おそらくもっと長く——のあいだ、種の全体が一つの塀の内側で、相次ぐ王朝の所有物として生きていたのです。

これは立ち止まる値があります。というのは、一九九〇年代に保護活動家が回復させようとした「野生」は、麋鹿が記憶に残る時間のなかで失ったものではないという意味になるからです。それは漢の滅亡以来どの麋鹿も経験したことのないものでした。

鹿苑と王座

保護の物語になる前、麋鹿は政治的な動物でした。それを知ると南海子の塀の読み方が変わります。

支配者の楽しみのためにシカを囲うのは、記録に残る中国の制度のうち最も古いものの一つです。『春秋』は魯の成公十八年——紀元前五七三年——に鹿囿を築いたことを記し、その名と仕組みは王朝を継いで清まで続きました。最後の麋鹿が生きた南海子の皇家苑囿は奇癖ではありません。およそ二千五百年続いた慣行の最後の一例だったのです。

そしてこの動物は、中国政治思想の礎となる対話の一つの中心に現れます。『孟子』で梁の惠王は池のほとりに雁と麋鹿とともに立ち、賢者もこうしたものを楽しむのかと哲学者に問います。孟子は、賢者だけが楽しめる、賢者でない者はそのすべてを所有してなお一つも楽しめないと答えます。そして『詩経』の文王の囿を引きます——民はその造営を喜び、王が鹿と魚を持つことを喜んだ——要点は、囿は民が喜ぶときに正当であり、そうでないときは私的な放縦だということです。支配者の務めについての二千五百年の中国的議論が、このシカを道具立てとする場面を通っているのです。

シカはより端的に権力そのものも表します。『史記』で謀臣が、秦がその鹿を失い天下がこれを追ったと言うとき、注家の張晏は平明に注します——ここでの鹿とは帝位である。この比喩はいまも日常の中国語にあります。逐鹿中原、覇を争うこと。そして鹿死誰手、まだ決していない勝負。

民間文芸の後生もあり、そのなかに論争があります。明代の小説『封神演義』で軍師の姜子牙は元始天尊から授かった四不像という獣に乗り、民間の伝統は長らくその乗り物を麋鹿と同定してきました。だから中国の子どもはたいてい、このシカに神話として最初に出会います。厳格派は、小説の生き物は別の字の四不像であってシカではなく麒麟だと反論し、それには理があります。事態を助けないのは朱熹で、『詩経』注のなかで麒麟をノロの体、ウシの尾、ウマの蹄と描いており、それ自体が四不像の描写になっています。この混乱は古く、未解決で、おそらく解決不能です。

古典が気づき現代動物学が裏づけた小さなことが二つ。麋鹿は角を春ではなく冬に落とす唯一のシカで、中国の博物学者はこれを陰陽の消長で説明しました。そしてある農業史家は、東部平原の農民はウシに同じ仕事をさせることを思いつく前に、シカが踏み荒らした泥へ稲を播いたと論じています——確定した知見ではなく示唆ですが、心地のよい示唆です。この湿地の動物が、やがてその生息地を破壊することになる技術を教えたのかもしれない、というのですから。

パリへ二枚の皮

一八六五年、アルマン・ダヴィドというフランス人ラザリスト会宣教師——中国滞在中ずっとパリの博物館のために採集した本格的な博物学者で、パンダとモグラとガビチョウの一種にもその名が付いています——が南苑の塀を越えて見やり、見覚えのない動物を目にしました。彼は皮二枚を入手します。それはパリに届き、アルフォンス・ミルヌ＝エドワールが科学に新しい種として記載し、いまも負う名 Elaphurus davidianus を与えました。

続いたのは十九世紀動物学の通常業務です。ヨーロッパの公使館と収集家が生きた個体を入手し、散らばった麋鹿がフランス、ドイツ、ベルギー、イングランドの動物園や私園に収まりました。一方の中国では、唯一生き残っていた群れが崩れました。記録は結果については一致し、経過については異なります——一八九四年に苑囿の塀を破った洪水、一九〇〇年に北京に達した外国軍、その両方の前後の飢えと狩猟。二十世紀初めには中国に麋鹿は一頭もいなくなり、その後八十年余り一頭もいませんでした。

残りを買い集めたのは第十一代ベッドフォード公です。一八九八年からパリ、ベルリン、ケルン、アントワープの動物園から十八頭を取得し、相当の費用をかけてベッドフォードシャーのウォーバーン・アビーに集めました。そしてそれは効きました。第二次世界大戦の勃発までにウォーバーンの群れは二五五頭、すべてがあの一握りの創始個体の子孫でした。一九四四年から一家は意図的に世界各地の動物園と公園へ個体を分散させ始め、その後の数十年で二六八頭を送りました——一つの園の一つの群れは、一度の事故で無に帰する、という健全な原則に基づいて。

彼らはどこへでも行きました。半世紀以上のあいだ、中国へは行きませんでした。イギリスは一九五六年に二組、一九七三年に二組、計四組を中国へ贈り、それらは北京動物園に入りました。それは展示であって個体群ではありません。

マルティンエアの便

帰還には二度の試みと、二人の別のイギリス貴族が必要でした。

一九八五年七月十七日、中国の再導入グループがベッドフォード公の嗣子タヴィストック侯と協定に署名。一九八五年八月二十四日、二十頭が北京へ空輸され、この種が最後の砦とした南苑の湿地に放されました。これが象徴的な帰還です——姿を消したまさにその土地に、動物が戻った。

生物学的に意味を持ったのは二度目の試みです。一九八六年八月、IUCN・世界野生生物基金・中国林業部の共同事業のもと、ロンドン動物学会に属する七つの動物園から三十九頭の麋鹿——雄十三、雌二十六——が選ばれ、中国政府に贈られました。一九八六年八月十三日、赤と白のマルティンエアの輸送機が上海虹橋に着陸し、シカは塩の土地を抜けてトラックで北東へ、大豊の海岸へ運ばれました。

大豊が選ばれたのは景色のためではありません。一九六〇年代にこの地域で麋鹿の角と骨が発掘され、この海岸がもっともらしい代替地ではなく歴史的な麋鹿の生息地であることが確定しました——再導入は都合のよい場所ではなく実在の場所へ帰っていたのです。ここの潮汐湿地はまた、生態学的にまさにこの動物のためにできています。汽水、平坦、季節的に水没し、葦とヒガタアシと耐塩性の草に覆われています。

二年、十年、そして門

事業は三段階で設計され、その設計には注目する値があります。飛ばすのがいちばん容易で、いちばんよく飛ばされる部分だからです。

第一段階、約二年は導入と増殖——移行を乗り切らせ、繁殖させ、管理された囲い地で頭数を積む。第二段階、十年を割り当てたのは行動の再形成でした。ベッドフォードシャーの園で生まれたシカは野生のシカのやり方を知らず、その仔も知らない、という認識です。給餌ではなく自然の植生で採食すること、人を避けること、潮と嵐に対処すること、飼育員のレフェリーなしで発情期を収めること。そのどれも、都合よく前提にされるような形では本能ではありません。

一九九八年十一月五日、マルティンエアの便から十二年経って初めて、保護区は門を開けました——第三段階、野生復帰です。体調で八頭が選ばれ、核心区へ放されました。一頭の雌には発信機が付けられました。その時点で囲い地は三百頭を超えて混んでおり、保護区の総数は三五四頭に達し、時が来たという判断でした。

その日より前、地上のあらゆる麋鹿は柵の内側で生きていました。大半ではなく、全部です。この種の本当に野生の個体は、地球上に一頭もいませんでした。

八頭は自力で隠れ場と冬の餌を見つけ、一九九九年三月にはうち一頭が開けた湿原で仔を産みました。しかし保護区は事業の成功をそのどちらの出来事にも日付けていません。そしてそれは正しい。使う日付は二〇〇三年三月三日、自身が野生で生まれた雌が自分の仔を産んだ日です——続いて三年連続で、野生生まれの仔がすべて生き延びました。それが、個体群が世代を越えて人間を参照せずに再生産している時点であり、それこそが野生復帰の実質であり、ほとんどすべての再導入事業が達成できないことです。

さらに四回の放獣試験が二〇一六年まで続きました。野生の群れはいま野生生まれ第五世代に入っています。

同じ年から並べて語る値のある姉妹編があります。一九九八年の夏、長江の大洪水が湖北石首の麋鹿保護区の柵を破りました。逃げたシカの一部は周囲の湿地に留まり、小さな一群は長江を泳ぎ渡って東洞庭湖に落ち着きました。関係者全員が驚きました——その水はシカが渡るには深すぎ広すぎると想定されていたのに、水中に立つためにできた動物である麋鹿は、きわめてよく泳ぐと判明したのです。その偶然の個体群は三十年足らずで約一五〇頭に増えました。

つまり一年のうちに中国の麋鹿個体群が二つ野生になりました。一つは十一月五日に、十二年の準備を経た綿密な設計によって。もう一つは盛夏に、河が柵を倒したために。

そのあと数字は、生息地が保ち誰も撃たないときに回復中の個体群がすることをしました。

三十九頭、三十九年

• 一九八六年：三十九
• 二〇〇〇年：四六八
• 二〇一三年：二〇二七、うち野生二〇五
• 二〇一九年：五〇一六
• 二〇二三年：七八四〇、うち野生三三五六
• 二〇二四年：八二一六、うち野生三五〇〇超
• 二〇二五年：八五〇二、うち野生三六七三

一九八六年に三十九頭が着きました。三十九年後に八五〇二頭。算術の偶然ですが、この規模を頭に収めるには便利な偶然です。

ここの野生群は世界の野生麋鹿の六割超を占めます。保護区は三つの世界記録——最大の麋鹿保護区、最大の野生麋鹿個体群、最大の麋鹿遺伝子バンク——を掲げ、前二つは素直に事実です。数字が実際に埋めたのは、地球上のどこにも完全に野生の麋鹿の群れが存在しなかった約一世紀の空白です。種は存在していました、園のなかに、管理された対象として。IUCN の二〇一二年の種の再導入指針は、世界で評価した一三八件の再導入事業のうち中国の麋鹿事業を最も成功した十五件に挙げています——規則を書く側による判断であって、事業を運営する側の自己評価ではありません。

十二頭のシカの代価

ここは来訪者センターがより静かにしている部分で、これは不祥事ではありません——ただの請求書です。

十数頭の創始個体から再建された個体群は、その祖先が持っていた遺伝的変異をほとんど持ちません。麋鹿の多様性は計測上低い。とくに、個体群が疾病に応答することを可能にする免疫系の座位における変異がきわめて乏しく、それはまさに野生の群れにいちばん持っていてほしい変異です。数は安全と同じではありません。全部が近縁の八千頭は、疫病にとって重要な特定の意味において、近縁でない八百頭より安全ではないのです。

だから保護区自身の資料に遺伝子バンクという語が繰り返し現れ、だからそれぞれの個体群を放っておくのではなく、大豊・北京麋鹿苑・長江の石首保護区のあいだで個体が移されます。どれだけ繁殖に成功しても解消できない、受け継いだ制約に対する管理です。失われた対立遺伝子は戻せません。

だから大豊の事業の公正な要約は、麋鹿が救われたということではありません。麋鹿は再び数多くなり、正しい種類の土地にいて、正しいことをしている——その底に、関係者の誰も遺伝子とは何かを知らなかった時代のイングランドの園での決定に由来する、恒久的な構造的弱点を抱えたまま、ということです。

もう二八三種

保護区は一種の動物だけの場所ではなく、より広いこの場所はそのマスコットよりおそらく重要です。

面積は七万八千ヘクタール、三つの区域——核心区二六六八、緩衝区二二二〇、実験区七万三一一二ヘクタール——に分かれ、潮汐干潟、葦原、季節的な水たまり、干拓草地から成ります。鳥類目録は二八三種。うち九種が中国の一級保護——タンチョウ、ナベヅル、コウノトリ、クロツラヘラサギ、ズグロカモメ、カラフトアオアシシギ、クロハゲワシなど。四十五種が二級。とくにカラフトアオアシシギは世界で最も希少なシギチドリの一つで、黄海沿岸はその立ち寄り先の一つではなく事実上唯一の立ち寄り先です——ほかに行き場のない鳥です。

鳥と並んで、哺乳類十二種、爬虫両生類二十七種、魚類一五六種、昆虫五九九種、植物四九九種。

顕彰はこうしたものが積み上がる順に積み上がりました。一九九五年九月にユネスコの人間と生物圏計画のネットワークに加わり、一九九九年十二月に国家科学普及基地となり、二〇〇一年には国際的に重要な湿地および国連事業のもとでの恒久的保護地に指定。二〇二一年二月には第五批の国家林業草原科普基地に挙げられました。そして二〇一九年七月、この海岸線は中国黄海・渤海湾沿岸の渡り鳥保護区群の第一期として世界遺産に登録されました——干潟を守る登録であり、実際に脅かされているのはそれです。麋鹿は魅力的で繁殖もできます。潮間帯の泥は、いったん養殖や工業のために干拓されれば戻らず、それを必要とする鳥に代替はありません。

等級と、社会学者の筆跡

観光の側は中国の等級の階段を一段ずつ上がりました。二〇〇一年十月に2A、二〇〇五年四月に3A、二〇〇七年に4A、そして二〇一五年十月に5A。判明する限りこれは、湿地生態と単一種の保全という組み合わせを軸に据えた世界で唯一の5A級景区です——誇りというよりは、一つの珍しい制度上の生き物の記述です。自然保護区と最高等級の観光地が同じ柵の線を占めているのです。

その組み合わせは実在する緊張で、名指しする値があります。5A評定は来訪者施設、処理能力、標識で一部が採点されます。保護区の仕事は人をものから遠ざけることです。ここでの妥協は標準的なもの——シカが見える管理された囲い地と、見えない野生区域——で、たいていの来訪者が野生の麋鹿を見たと信じて帰る程度にはうまく機能しています。厳密には、見ていません。

入口の小さな細部が気づく値を返します。門の上の五文字「中华麋鹿园」は費孝通の筆——一九三〇年代の長江デルタの村での調査が実質的に中国農村研究を創始した人類学者・社会学者で、晩年の数十年をまさにこの地域の発展を論じることに費やした人物です。鹿苑にあるのが彼の筆跡だという事実は、麋鹿の帰還が中国でどれほど完全に、動物学の物語ではなく国家の物語として理解されたかを教えます。

遊覧

公園は大豊鎮の東、大豊自体は塩城の一区で、塩城または南通から陸路、あるいは鉄道で塩城まで来てバスかタクシーで着けます。来訪者エリアには半日で足り、外側の桟道と観察点まで見るなら一日——鳥がいるのはそちらです。

九月下旬から十月が発情期です。雄は声を上げ、角を張り、四不像という描写が控えめに見えるようなふるまいをします。ここに来るなら圧倒的にいちばん面白い時期です。同時に動物がもっとも観客を望まない時期でもあり、距離についての飼育員の指示は飾りではありません。

柵の前で、同時に持っておくことが二つあります。

一つ目は、これが記録上もっとも完全な保全の成功の一つだということ。自国で一世紀近く絶滅していた種が、元の海岸に数千頭で戻り、助けなしに繁殖し、国際機関が与えうる最も強い法的保護を受けた生息地にいる。保全でこれほどうまくいくものはほとんどありません。

二つ目は、それがそもそも成り立った理由が、十九世紀のフランス人神父が塀を越えて見やったことと、金のあるイングランドの公爵が自分は何の関係もない崩壊の残り物を買い集めたことであり、そのどちらも何かを救おうとしてはいなかったということ。麋鹿が生き残っているのは、麋鹿の来た国を解体していた側の帝国に属する人々の収集癖のおかげです。この海岸の八五〇二頭は一つの偶然の子孫です——そしていまや、単に湿原のシカでもあります。そのどれもが起こる十万年前から、ここでしていたことをしている。

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LoreLens アプリは保護区で目にしているもの——シカ、干潟のシギチドリ、標石——を判別し、看板に書かれていない部分を、あなたの言語で、通信なしで語ります。