중화공룡원: 공룡이 한 마리도 없는 성

이곳에는 여기서 일하는 사람 누구도 숨기려 하지 않는 사실이 하나 있고, 그것이 바로 이 장소에서 가장 흥미로운 부분입니다.

장쑤성에서는 공룡 화석이 단 한 점도 산출된 적이 없습니다. 뼈 하나, 이빨 하나, 발자국 하나 없습니다. 1996년 이전까지 창저우시는 공룡과 아무 관련이 없었습니다 — 발굴지도, 지역 전승도, 박물관도 없었고, 오래되고 무관한 별칭 룽청(龍城) 하나가 있었을 뿐인데 그마저 가리키는 것은 황제였지 파충류가 아니었습니다. 2025년 6월 신화일보가 이 공원을 다루면서 첫 문장으로 물었습니다. 중화공룡원을 가진 이 도시는 공룡 화석을 몇 점 발굴했는가? 신문이 내놓은 답은 영이었습니다.

그런데 이 공원 한가운데의 박물관은 20세기에 세계 어디서 발견된 것 가운데서도 가장 영향이 컸던 화석 하나를 소장하고 있습니다 — 랴오닝에서 나온 작은 깃털 달린 동물로, 고생물학자들이 새의 유래에 대한 판단을 바꾸게 만든 표본입니다.

두 가지가 동시에 참이며, 뒤의 것이 여기 있는 이유는 1996년 어느 회의실에서 내려진 결정 하나뿐입니다.

룽청의 용은 대체 무엇이었나

이 별칭이 1996년 전까지 이 도시를 용 같은 무엇과 이어 주던 유일한 실마리였으니, 따라가 볼 값이 있습니다. 따라가 보면 실제 역사가 나오고, 실제 논쟁도 딸려 나옵니다.

서진이 무너진 뒤 북방의 가문들이 대거 남쪽으로 피했습니다. 그중에 산둥 란링의 샤오(蕭) 씨가 있어 우진 일대에 정착했고, 조정은 이들을 수용하기 위해 **난란링(南蘭陵)**이라는 교군을 두었습니다. 그 후손 가운데 두 사람이 나라를 열었습니다. 샤오다오청이 479년에 남제를, 샤오옌이 502년에 양을 세웠습니다. 두 왕조는 합쳐서 중국 남쪽 절반을 78년간 통치했고, 그들이 배출한 황제는 전부 이 이주해 온 한 가문에서 나왔습니다.

용은 『역경(易經)』에서 들어왔습니다. 그 첫 괘가 여섯 용이 하늘을 몬다고 말하는데, 샤오다오청은 제위로 가는 길에서 이 형상을 의도적으로 써서 자신의 정당성을 세웠고, 샤오옌은 뒤에 같은 육룡 공식을 빌려 양이 제를 대신하는 일을 변호했습니다. 난란링 샤오씨가 그토록 많은 황제를 냈기 때문에 우진의 옛 시가지 — 오늘날 창저우 신베이구 멍허진의 완쑤이(萬綏) 일대, 시내에서 약 50킬로미터 — 는 **류룽청(六龍城)**이라 불리게 되었습니다. 당 이후 우진 현치와 창저우 주치가 같은 성 안에 놓이면서 이름은 행정과 함께 옮겨 갔고, ‘육’이라는 글자는 결국 떨어졌습니다.

이후 세 번의 순간이 이 이름을 공식 용례로 굳혔습니다. 1572년, 지부 스관민이 옛 진링 현아 터에 서원을 세우며 ‘육’을 덜어내고 **룽청서원(龍城書院)**이라 이름했습니다. 1762년, 건륭제가 어머니를 모시고 남순하다가 창저우 톈닝사에서 향을 피우고 「룽청샹자오(龍城象教)」라는 편액을 써 주었습니다 — 이 별칭에 대한 황제의 확인에 해당합니다. 그리고 광서 연간, 지방지 『우양지여(武陽志餘)』가 담담하게 ‘우리 부는 예로부터 룽청이라 일컫는다’고 적어 이 이름을 공식 기록에 올렸습니다.

서로 경합하는 민간의 설명들도 있고, 모두 더 오래 들리며 모두 문헌 근거가 없습니다. 동해 용왕의 여덟 아들 가운데 여섯이 겨루기에 져서 주성으로 내려왔기에 창저우 사람들이 단오에 바이윈시에서 여섯 색 용선을 겨루었다는 설, 옛 성벽이 거북 모양이고 거북은 용의 족속이라는 설, 그리고 남당의 서가 쉬쉬안이 전서로 쓴 ‘창저우’ 두 글자가 여섯 마리 용을 덮은 금종처럼 보인다는 설.

논쟁이지 정론이 아닌 지점이 둘 있습니다. 황제 수는 통속적으로 열다섯이라 하지만 성지 자체의 학술적 처리는 열여덟로 적습니다 — 차이는 추존된 조상과 후량을 넣느냐에 있습니다. 더 중요한 것은, 창저우가 이 주장을 독점하지 않는다는 점입니다. 전장의 학자들은 완쑤이에서 3킬로미터도 안 되는 단양이 두 개국 황제의 진짜 고향이라고 보며, 가리킬 실물이 있습니다. 남조 제릉 열두 기, 열한 곳의 유지에 능묘 석각 스물여섯 점, 그중 열 점이 국가급 보호 대상입니다. 문헌도 있습니다. 『남제서』와 『양서』가 모두 난쉬저우 — 오늘의 전장 — 와 제·양 능묘가 있는 구역을 황실의 본관으로 적기 때문입니다. 두 도시 사이의 논쟁은 상당히 날카롭고, 결론이 없습니다.

그러니 룽청에 원래 있던 그 용은 점서 속의 제왕 은유이며, 산둥에서 피해 온 한 가문에 매여 있고, 이웃 도시가 인정하지 않는 주장에 붙어 있습니다. 파충류와는 아무 관계도 없습니다 — 그래서 1996년에 벌어진 일은 무언가의 연속이 아니라 어휘의 우연입니다.

한 부처가 자기 선물 선반으로 한 일

1996년, 베이징이 제30회 세계지질과학총회를 주최했습니다. 각국 대표단이 왔고, 대표단은 관례대로 선물을 가져왔습니다. 광물 표본, 고식물, 화석 동물. 그중 몇 점은 공룡이었고, 그것도 좋은 물건이었습니다. 중국 지질광산부는 결국 소장품 한 무더기를 손에 쥐었지만 마땅히 전시할 곳이 없었습니다.

부처의 구상은 그것들을 위해 지질박물관을 새로 짓고 잠정적으로 중국공룡관이라 부르는 것이었는데 — 처음부터 조건 하나가 붙어 있었습니다. 베이징에 지어서는 안 된다는 것. 수도에는 이미 박물관이 있었습니다. 요점은 그것이 실제로 무언가를 해낼 수 있는 곳에 두는 데 있었습니다.

나머지는 이런 일이 보통 흘러가는 방식으로 흘러갔습니다. 부총리 쩌우자화와 부장 쑹루이샹이 창저우 관리 일행을 접견했습니다. 쑹이 부처에 공룡 화석은 있는데 둘 곳이 없다고 언급했습니다. 창저우 시위 서기 위전신이 자기 도시가 돈을 내 관을 짓고 전시하겠다고 제안했습니다. 난퉁도 후보 명단에 있었고, 위전신이 직접 대표단을 이끌어 유치에 나섰으며 창저우가 이겼습니다. 국유기업 다섯 곳이 초기 자금으로 6,000만 위안을 냈습니다.

협정은 1997년 2월 1일 체결되었습니다. 공사는 1997년 9월 20일 시작되었습니다. 공원은 정확히 3년 뒤인 2000년 9월 20일 문을 열었고, 부지는 약 600무, 1기 투자는 약 3억 위안이었습니다. 국가급 화석이 든 나무상자들이 중국의 다른 곳에서 실려 와, 화석이 한 번도 난 적 없는 도시에서 개봉되었습니다.

이것을 투기라 부를 수도 있습니다. 장쑤 관영 매체는 다른 표현을 좋아합니다 — 무중생유(無中生有) — 그리고 이를 칭찬으로 씁니다. 자원을 캐는 대신 만들어 내는 관광 모델을 가리키는 말입니다. 두 독법 모두 사실을 견딥니다. 다툴 수 없는 것은, 이 거래가 만들어 낸 박물관이 진짜 박물관이라는 점입니다. 중국공룡관은 베이징 중국지질박물관의 정식 분관이며 국가급 표본 50점 이상을 소장합니다.

관 본체는 2만 제곱미터가 넘고, 용머리 첨봉은 71미터, 돔은 36미터입니다. 안에는 골격 서른여섯 구가 조립되어 있습니다 — 융촨룽, 마먼시룽, 산둥룽, 바커룽, 티라노사우루스. 그중 세 점이 소장 최고의 보물로 꼽히며 각각 랴오닝, 산둥, 윈난에서 왔습니다. 물론 여기서 온 것은 하나도 없습니다.

1996년 8월 12일

세 점 가운데 가장 중요한 그 하나는 상상할 수 있는 가장 비제도적인 경로로 도착했습니다.

1996년 8월 12일, 랴오시의 리인팡이라는 농민이 약 70센티미터 곱하기 50센티미터의 석판 하나를 안고 베이징의 중국지질박물관으로 걸어 들어왔습니다. 관장이자 고생물학자인 지창이 석판 위의 것을 보고 6,000위안에 사들였습니다.

석판에는 길이 약 68센티미터의 작은 동물이 고운 호성 셰일 속에 옆으로 누워 있었고, 목과 등과 꼬리를 따라 섬유 모양 구조의 어두운 테두리가 달리고 있었습니다. 지창과 동료 지수안이 기재하고 이름을 붙였습니다. Sinosauropteryx prima, 대략 ‘첫 번째 중화용조’로 옮길 수 있는 이름입니다. 두 사람은 중국어로, 『중국지질』에 발표했습니다.

중국어로 발표한 일은 그들이 예상할 수 없었던 결과를 낳았습니다. 논문은 존재하고 우선권은 확립되었으며 — 중국 밖에서는 거의 아무도 읽지 않았습니다.

가운데서 둘로 쪼개졌다

이것이 이 이야기 전체에서 소설처럼 읽히지만 기록으로 확인되는 부분입니다.

팔기 전에 농민은 이미 층리면을 따라 석판을 쪼개 놓았습니다 — 화석 셰일이 자연히 갈라지는 그 면입니다 — 그래서 반쪽이 둘 생겼습니다. 하나는 양각, 하나는 음각으로 각각 같은 동물의 인상을 담고 있었습니다. 그는 두 반쪽을 같은 사람에게 팔지 않았습니다. 음각은 베이징의 지창에게 갔습니다. 양각은 난징지질고생물연구소의 천피지에게 갔습니다.

한 마리의 동물. 두 명의 소유자. 두 기관. 두 가지 해석.

1996년 10월 17일, 뉴욕타임스가 척추동물고생물학회 제56회 연차대회에서 기사를 보냈습니다. 천피지가 그 자리에서 양각을 전문가들에게 보였습니다. 반응은 충격이었습니다. 석판의 사진은 며칠 만에 전 세계 고생물학과들로 퍼졌습니다.

즉 이 화석이 국제적으로 유명해진 것은 난징으로 간 반쪽 덕분이고, 명명과 최초 발표는 베이징으로 간 반쪽에 속합니다 — 그리고 두 반쪽을 쥔 두 사람은 이 동물이 대체 무엇인지에 대해 의견이 달랐습니다.

깃털인가, 강모인가

이견은 매우 구체적이었고, 다툴 값이 있었습니다.

지창의 논점은 그 섬유 구조들이 무작위한 실이 아니라 하나의 뿌리에서 다발로 자라났다는 것 — 다시 말해 깃털이 갈라지는 방식으로 갈라졌다는 것이었습니다. 파충류는 깃털이 나지 않습니다. 이 동물에게 깃털이 났다면 그것은 선의 새 쪽에 있는 것이고, 나머지 모든 것이 작은 포식 공룡처럼 생겼으니 그 자체가 새가 공룡에서 왔다는 증거가 됩니다. 두 번째 표본에 관한 그의 1997년 논문은 논증이 허용하는 한계까지 밀었습니다. 그 짧고 원시적인 깃털은 이 동물을 의심 없이 조류로 분류해야 함을 뜻한다는 것입니다.

천피지의 논점은 이것이 작은 수각류 공룡이고 그뿐이며, 등의 그 구조들은 각질 강모 — 현대 도마뱀 등줄기에 있는 그런 것 — 이거나 그 자리에서 석화한 섬유성 결합조직일 뿐이라는 것이었습니다. 볼 만하지만 깃털은 아니고, 새에 관한 어떤 증거도 아니라는 것입니다.

최종 결론은 그 이름에 불리했습니다. 이 동물은 앞다리가 짧고 꼬리가 길어 콤프소그나투스류에 속하며, 해부학적으로는 새가 아니라 공룡입니다. 중국어 이름 — 용’조’ — 은 오해를 부르고, 중국과학원 원사 쉬싱을 포함한 전문가들은 그것을 받아들이지 않는다고 분명히 말했습니다. 그러나 동물 명명법은 정확성이 아니라 우선권으로 돌아가고, 유효하게 발표된 이름은 뒤에 잘못된 동물을 기재했다고 밝혀져도 여전히 유효합니다. 중국어 표현은 장착취착(將錯就錯) — 잘못된 채로 간다 — 입니다. 그래서 역사상 첫 깃털 달린 공룡은 영구히 새라고 불립니다.

종명 prima는 이 수정을 꽤 잘 살아남았습니다. 원래 뜻은 ‘중국에서 알려진 가장 이른 새’였습니다. 지금은 ‘최초로 확인된 깃털 달린 공룡’으로 읽힙니다 — 더 큰 주장이고, 참입니다. 소수의 연구자는 그 실들이 깃털이 아니라 석화한 콜라겐이라고 여전히 주장합니다. 이 논쟁은 완전히 닫히지 않았고, 이 이야기의 정직한 판본은 그렇게 적습니다.

뉴헤이븐, 1999년 2월

랴오닝 화석군이 해낸 일은 1868년부터 달리던 논쟁에 결론을 낸 것입니다.

다윈의 가장 호전적인 옹호자였던 토머스 헨리 헉슬리는 아르카이옵테릭스와 당시 알려진 작은 공룡들을 보고 새가 공룡에서 진화했다고 제안했습니다. 이 생각은 이후 반세기 넘게 유행에서 밀려났습니다. 1970년대에 예일의 존 오스트롬이 해부학적 근거로 되살렸지만, 여전히 강하게 주장되는 가설이었을 뿐 정론은 아니었습니다 — 유일하게 없던 것이 깃털 달린 공룡이었기 때문입니다.

1999년 2월, 예일이 오스트롬을 기리는 심포지엄을 열었습니다. 500명이 넘는 과학자가 참석했고, 새의 수각류 기원은 거의 만장일치로 받아들여졌습니다. 헉슬리의 가설이 교과서의 답이 되었습니다. 랴오닝의 표본군, 그 선두의 중화용조가 바로 그 회의가 그렇게 흘러간 이유입니다.

지창은 이 논리를 대부분이 따라가려는 지점보다 더 멀리 밀었습니다. 2015년 그는 새가 공룡이라면 조강은 폐기하고 공룡강에 통합해야 한다고 제안했습니다 — 깔끔한 결론이었지만 학계는 채택하지 않았습니다. 2025년 그는 생명과학 부문 미래과학대상을 받았습니다.

그와 창저우의 연결은 명목상이 아니라 직접적입니다. 2002년 12월 그는 화석 조류 한 점을 직접 이곳 박물관까지 호송했고, 2011년 4월 10일 이 공원 박물관의 명예관장이 되었습니다.

무슨 색이었나

이 화석의 과학적 생애는 1999년에 끝나지 않았습니다. 2017년, 브리스톨 대학 피안 스미스윅이 이끄는 팀이 고생물 미술가 로버트 니콜스, 생물학자 이니스 커스힐, 야코프 빈터와 함께 『Current Biology』에 중화용조의 실제 외형 복원을 발표했습니다.

방법은 멜라노솜에 의존합니다 — 깃털 안에서 색소를 담는 세포기관으로, 석화 과정에서 남을 수 있고 그 분포를 지도로 그릴 수 있습니다. 가장 잘 보존된 표본 세 점의 색소가 남은 깃털을 비교해, 팀은 이 동물의 어디가 어둡고 어디가 밝았는지를 상당한 확신으로 말할 수 있었습니다.

꼬리에는 고리 무늬가 있었습니다. 몸은 역음영(counter-shading) 방식이었습니다 — 등은 어둡고 배는 밝은 것. 그리고 눈 위에는 어두운 띠가 있었습니다 — 도적 가면, 오소리나 라쿤, 레서판다, 때까치가 쓰는 그 무늬입니다.

이어서 팀은 더 영리한 한 걸음을 밟았습니다. 역음영은 장식이 아닙니다. 그것이 지우는 것은 입체적인 몸을 드러내는 자기 그림자이고, 명암 전환선의 최적 위치는 빛이 어떻게 도달하는지에 달려 있으며, 그것은 서식지에 달려 있습니다. 그래서 팀은 이 동물 몸통의 3차원 모형을 만들고 여러 모의 환경에서 빛을 주어, 각 환경이 어떤 전환선을 요구하는지 계산했습니다. 실제 화석의 그 선은, 머리 위 식생이 적은 열린 곳에 살던 동물에 대한 예측과 일치했습니다.

그것은 동물에 관한 결과일 뿐 아니라 장소에 관한 실제 결과입니다. 러허 생물군은 보통 닫힌 삼림으로 복원됩니다. 만약 그곳의 가장 유명한 소형 포식자가 열린 지면을 위해 위장했다면, 그 경관은 표준 그림이 허용하는 것보다 다양했어야 합니다. 처음에는 새의 증거로서 다투어졌던 화석이 20년 뒤에는 기후와 식생의 증거가 되었습니다.

전시장의 어느 문구도 이 이야기를 해 주지 않으며, 유리 안의 그 동물은 실은 생강빛 갈색이고 꼬리에 줄무늬가 있고 얼굴에 가면을 쓰고 있었습니다.

그 화석은 실제로 어디서 왔나

완모식표본은 백악기 전기에 속하며, 랴오시 베이퍄오의 쓰허툰에서, 이셴층 하부의 두께 2~7미터인 화산회 함유 호성 셰일에서 나왔습니다. 러허층군에서 채집된 첫 공룡이며 — 이 화석층들은 이후 깃털 달린 공룡, 초기 포유류, 초기 꽃, 초기 새를 여러 분야를 한 번에 재편할 만큼 많이 내놓았습니다.

이것은 이 박물관을 정직하게 읽는 데 중요합니다. 러허 지층은 이후 20년간 중국 고생물학을 세계의 중심으로 올려놓은 것이고, 그 가운데 어느 하나도 장쑤에 있지 않습니다. 창저우는 이 화석을 찾지 않았습니다. 창저우는 신청을 하고 수표를 쓰고 관을 지었으며 지금 그것을 전시합니다 — 그것은 공공 과학에 대한 실제 기여이고, 발굴과는 다른 종류의 기여입니다.

다른 두 보물은 같은 이야기를 덜 극적으로 말합니다. 산둥의 거대 산둥룽은 하드로사우루스류로 알려진 것 중 가장 큰 축에 들며, 여기 조립된 것은 높이 약 10미터입니다 — 너무 높아서 베이징 중국지질박물관에서 장기 대여로만 올 수 있었는데, 베이징의 층고가 모자랐기 때문입니다. 베이징이 그것을 소유하고, 창저우에는 그 높이가 있었습니다. 쉬씨 루펑룽은 윈난 루펑 분지에서 왔고 과학사에서 자기 자리를 가집니다. 1930년대와 40년대에 양중젠의 주도로 중국 과학자들이 전부 스스로 발굴하고 수리하고 조립한 첫 공룡입니다. 국가적 차원에서 그것은 중국 고생물학이 더는 ‘외국인이 중국에서 하는 일’이 아니게 되었음을 표시하는 표본입니다.

그 주위로 자라난 것

이 공원은 주차장 딸린 박물관에 머물지 않았습니다.

5A는 환구공룡성 휴양관광구에 속합니다 — 창저우 신베이구 허하이둥루 60호, 4,800무 이상 — 중화공룡원을 공룡성 수이전, 공룡곡 온천, 공룡성 대극장, 골프클럽과 하나로 묶습니다. 간판은 2010년 4월 18일 양저우에서 수여되었고(일부 지역 보도는 19일로 적습니다), 이곳은 창저우 최초의 5A 관광지이자 장쑤에서 그 등급에 이른 첫 문화창의 테마 관광지가 되었습니다. 2021년 10월에는 첫 국가급 야간 문화·관광 소비 집적구에 선정되었습니다.

연간 방문객은 350만 명 이상이고 누적으로는 5,000만 명을 넘었습니다. 2012년 제2회 국제공룡절은 랴오시에서 표본 스무 점 넘게 들여왔고 그 안에 그해 1월 출토된 프시타코사우루스 한 쌍이 있었습니다 — 대여는 멈춘 적이 없습니다. 멈출 수가 없기 때문입니다.

공원은 중국 최초의 테마파크 국가표준 『주제공원 서비스 규범』을 기초하기도 했습니다. 한 관광지로서는 확실히 드문 일이며, 이 운영사가 스스로를 놀이기구가 아니라 하나의 산업으로 여기는 진지함을 보여 줍니다.

고정된 비판은 — 경제 매체가 가장 날카롭게 말합니다 — 이 모델이 밖으로 나가 본 적이 없다는 것입니다. 이 공식을 다른 곳에 복제하려는 시도는 충분히 철저하게 실패해서 36Kr은 이 회사를 ‘창저우를 벗어나지 못하는 회사’로 정리했습니다. 그것이 실패인지는 무엇을 짓고 있었다고 생각하는지에 달려 있습니다. 전국 브랜드로서는 동력을 잃었습니다. ‘산도 없고 이름난 호수도 없고 왕조의 유구도 없고 화석도 없는 창장 삼각주의 중형 제조업 도시가 관광으로 무엇을 할 것인가’라는 물음에 대한 답으로서는 26년간 작동해 왔습니다.

관람

하루를 온전히 두고, 놀이기구에 줄이 서기 전에 박물관을 먼저 보십시오 — 화석 전시실은 이곳에서 천천히 보는 값을 돌려주는 유일한 부분이면서, 바로 대부분의 방문객이 서둘러 지나치는 부분입니다. 중화용조는 작고 눈에 띄지 않아 지나치기 쉽습니다. 회색 판 위의 어두운 번짐 한 덩이여서, 가까이 서야만 등줄기를 따라 난 그 테두리가 보입니다.

공룡성 수이전, 온천, 대극장은 별개의 구성 요소이며 표도 따로고 영업 시즌도 따로입니다. 어느 하나를 일정에 넣기 전에 확인하십시오. 공원은 시내 북쪽 신베이구에 있고 창저우 지하철망에 걸려 있습니다. 창저우는 징후 고속철도 선상에 있어 상하이에서 한 시간 조금 넘게, 난징에서 약 40분입니다.

한 바퀴 돌면서 함께 안고 있을 값이 있는 것이 둘 있습니다. 첫째는, 이 모든 것 — 4,800무, 연간 500만 명, 국가표준 한 부, 한 도시의 관광 정체성 — 이 어느 부처가 1996년에 선물을 받고 그것을 베이징에 두지 않기로 결정한 일 위에 서 있다는 것입니다.

둘째는, 유리 상자 안의 그 작은 동물, 한 농민에게서 6,000위안에 사 온 그것이 ‘새는 공룡이다’라는 문장이 교과서에 들어갈 수 있게 된 이유라는 것입니다. 그 동물이 있는 성에서는 화석이 한 점도 난 적이 없습니다. 그 성이 품고 있는 화석은 이 학문에서 가장 오래된 물음 하나의 답을 바꿨습니다.

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LoreLens 앱은 사진에서 화석 전시실의 무엇을 보고 있는지 알아내고, 그 표본이 실제로 어디서 발굴되었는지 알려 줍니다 — 이 박물관에서 그 답은 결코 여기가 아닙니다.