九寨溝：あの色は沈殿物であり、地震はそれを書き換えた

九寨溝の案内の多くは色を描写して終わります。そこで止めるのは間違いです。色は水の性質ではなく、水がしていることの結果だからです。

この谷はチベット高原の東縁、岷山山脈のなかにあり、四川省アバ・チベット族チャン族自治州の九寨溝県に属します。成都から北へおよそ330キロ。1992年にユネスコ世界遺産に登録され、1997年に世界生物圏保護区のネットワークに加わりました。この二つは別物です。あとで戻ります。

他のすべてを組み立てている事実はひとつ、化学的なものです。ここの岩は炭酸塩であり、水はそれを分解しては目の前で組み立て直しています。

色は染料ではなく沈殿物である

九寨溝の下の地層は炭酸塩岩が主体で、主に苦灰岩と石灰岩、これに砂岩と頁岩が混じります。これが原材料です。

雨と融雪水は土壌を通って二酸化炭素を取り込み、弱い酸性になります。弱酸は炭酸カルシウムを溶かします。高標高のカルスト系の割れた岩の中を通り抜けるころには、その水はカルシウムと重炭酸イオンを飽和近くまで溶かして運んでいます。

そして地表に出た瞬間、過程が逆転します。滝口での乱流、圧力の低下、水温の上昇、そして重要なことに藻類と水生コケが光合成で二酸化炭素を抜き取ること。これらがすべて化学を反対方向へ押します。炭酸カルシウムが溶液から出てきて、そこにあるものの上に固い殻として沈着します。岩、砂利、コケ、滝の縁、そして何世紀も前に湖へ倒れ込んだ木の幹の上に。

この殻が石灰華です。九寨溝が普通の高山湖群にまったく似ていない理由がこれです。もとの窪地をつくったのは氷河と崩落ですが、それを堰き止め、目止めし、段々に整えて、木道沿いに続くあの階段状の連なりにしたのは石灰華です。数百の湖と滝床が、水そのものが今も築き続けている自然の堤に支えられています。

同時にこの系は生きていて壊れやすい、ということでもあります。湖と石灰華への直接の接触は禁じられ、安定性の低い堤の一部は補強されています。年に何分の一ミリという速さで育つ沈殿物は、靴跡から素早くは回復しません。

なぜ青緑なのか、そしてなぜ時間ごとに変わるのか

石灰華は形を説明します。色にはさらに二つの仕組みが要ります。

ひとつは水が光にすることです。純粋な水は長波長、つまり赤と橙を、短波長よりはるかに速く吸収します。十分な厚みを通して見れば、目に戻ってくるのは青と緑に偏ります。したがって深さが基調を決めます。同じ湖が縁で淡く、中央でサファイアのように濃く見えるのはそのためです。

もうひとつは水中に浮かぶものです。ほとんどコロイドに近い微細な炭酸カルシウムの粒子は短波長をよく散乱させ、写真では嘘のように見えるあの不透明で乳白のターコイズを足します。その下では石灰華の底が明るく反射率が高いので、暗い底の湖よりも多くの光が水柱を通って戻ってきます。

そこに生物が残りの色を足します。藻類、水生コケ、沈水性の高等植物が緑やオリーブや金を、浅い場所の鉄分や有機物の染みが赤錆や琥珀を加えます。深さも植生も炭酸塩の量も数メートルのうちに変わるので、ひとつの湖が同時に半ダースの色を見せることがあります。日則溝の五花海の名はまさにこれで、浅い湖底には古い倒木が交差し、その一本一本が石灰華に覆われています。

雲、太陽の角度、季節がこの配合を変えます。同じ湖が朝9時と午後4時では別の湖に見えるのはそのためです。

三本の腕をもつY字、そして下りを前提としたシャトル

九寨溝はY字に配置されています。日則溝が南西から、則査洼溝が南東から上がってきて諾日朗の近くで合流し、合わさった流れが北へ樹正溝を下って谷の入口に至ります。水は白龍江と嘉陵江を経て長江水系へ出ます。

長さの数字は資料によって食い違い、その理由を知っておく価値があります。英語圏の資料はふつう日則溝と則査洼溝をそれぞれ約18キロ、樹正溝を14.5キロとします。中国科学院の観測を引く中国側の資料は樹正溝を約13.8キロ、日則溝を約25.3キロ、則査洼溝を約31.7キロとします。おそらく一方は整備された観光回廊を、他方は谷全体を測っています。無理に一致させないでください。

標高はもっと一貫しています。樹正溝がおよそ2,500〜2,600メートル、日則溝と則査洼溝がおよそ2,600〜3,100メートルです。

インフラは地形に従います。谷内の道路は55〜61キロとされ、木道は約82キロ。重要なのは、木道が道路とは反対側の岸に造られていることです。歩く人はバスと空間を共有しません。標準的な方法は、シャトルで一本の腕の上端まで上がり、木道を歩いて下り、次の見どころが徒歩には遠すぎるところでバスに戻る、というものです。逆にやると標高2,800メートルで階段を登るだけで、見返りはありません。

一日じゅう耳にする五つの名前

諾日朗瀑布は三つの谷の合流点にあり、この景区の象徴です。高さ約20メートル。中国で最も幅の広い滝、そして世界で最も幅の広い石灰華の滝と説明されます。幅は英語資料で320メートル、中国語資料で270メートルとされ、標高はおよそ2,365メートル。名はチベット語の音写で、通常は男性の神とされ、雄大さを含意します。

日則溝の珍珠灘は、最初の節で述べた仕組みが目に見える形になったものです。薄い水の膜の下で、緩やかに傾いた広い面の上に石灰華が今も沈着し続けています。そこから28メートル落ちて、幅310メートルの珍珠瀑布のカーテンになります。テレビ版『西遊記』の一場面がここで撮影されました。中国においてそれは、国民的な記憶に場所が刻まれることを意味します。

長海は則査洼溝の最上部、標高約3,150メートルにあり、谷でいちばん高く、広く、深い水域です。三日月形で長さ約7.5キロ、最深部は103メートル。流出する河川がないとされ、融雪水で満たされ、浸透で失われます。土地の伝承は怪物を用意しています。

同じ則査洼溝の五彩池は地図上で最も小さい水域のひとつでありながら、最も色が濃い部類に入ります。ここでは大きさと鮮やかさが無関係だという、有益な注意書きです。

日則溝の標高2,618メートルにある箭竹海は面積およそ17万平方メートル、水深はおよそ6メートル。2002年の映画『HERO』の重要な場面を担いました。

2017年8月8日21時19分

2017年8月8日21時19分、九寨溝県漳扎鎮で地震が発生しました。中国地震台網センターは表面波マグニチュード7.0、震源の深さ約12キロと記録し、米国地質調査所はモーメントマグニチュード6.5、深さ9キロとしました。横ずれ型で、中国の震度階における最大震度はIXと評価されました。

2017年12月26日に公表された最終集計は、死者29人、行方不明1人、負傷者543人、直接経済損失80億4,300万元です。その後の数日で6万1,500人以上が域外へ移されました。うち126人は外国人観光客でした。景区は8月9日に閉鎖されました。1984年に観光地として開かれて以来はじめての閉鎖でした。

景区内の被害は全面的というより局所的でした。斜面が崩れ、木道が折れて水面に浮かび、いくつもの湖が程度の差はあれ損なわれました。そのうち二つの損傷が他より重要でした。観光施設ではなく、この景観を成り立たせている石灰華の堤そのものが壊れたからです。

火花海が空になった夜

樹正溝の火花海は出口の堤を失いました。決壊口は長さ40メートル、幅12メートル、深さ15メートルと報告されています。この出来事を扱った査読済みの研究は、流出量が通常の毎秒9.3立方メートルから最大21.5立方メートルへ増え、水位が急落し、その過程で堤がさらに崩れたことを記録しています。

翌日には湖は消えていました。残ったのは空の窪地よりも悪い状態でした。露出した湖底の石灰華は崩れ、風化し、砂化し、黒化しました。上流の階段状の堤には亀裂が入り、下流の湖は埋積が進んで沼沢化へ向かい、湖群がさらに連鎖的に決壊する危険は下流の住民と来訪者の双方を脅かしました。

同じ夜、諾日朗瀑布も亀裂を生じて部分的に崩れ、その水のカーテンは一時、濁った細流の束になりました。公表された分析はその理由について感傷を交えません。堤はもともと安定性が低く、材料は力学的に弱くて地震がなくても落石を起こしやすく、ほぼ垂直の形状が頂部での揺れを増幅した、というものです。

直すべきかどうかという議論

その後に起きたことがこの話の最も面白い部分で、たいてい省かれます。

地震から数日のうちに、中国の地質学者たちは公に修復へ反対しました。彼らの立場は、地震が地震によって形成された景観を作り替えるのは自然の過程であり、その結果は損なわれた景観ではなく新しい景観かもしれず、自然遺産の地では人工材料と土木構造物を避けるべきだ、というものでした。ある専門家は限界をはっきり述べました。損なわれた景観は繕えても元には戻せない、止まった滝を生態的手法だけで戻すのはほぼ不可能だ、と。

最終的に採られた原則は妥協でした。すなわち自然回復を主とし、人工的介入を従とする。注目すべきは、それが材料の面でいかに文字どおり適用されたかです。

諾日朗では西南科技大学のチームが、滝自身から崩れ落ちた石灰華を使って頂部を積み直しました。100トンを超える量が人手で運び上げられました。火花海では成都理工大学の裴向軍が率いる事業がおよそ3年をかけ、伝統的な結合材である糯米灰漿、地震で崩れた岩石、石灰華土を用い、振動置換による砕石杭、竹製アンカーによる補強、生態的な護岸で安定させ、在来のコケで植生を戻しました。管理局は、この手法がユネスコ世界遺産センターとIUCNの支持を得たとしています。

火花海は2020年の国慶節の直前に再開しました。それを同じ湖と数えてよいのかという問いについて、この景区の科学者たち自身が珍しく開いたままにしています。

四段階に分かれた再開

谷は「再開した」のではなく、何度も再開しました。この順序を知っておく価値があります。古いガイドブックが今と合わない場所を描いている理由が分かるからです。

2018年3月。 1日2,000人、組織された団体のみ、個人客は不可という限定的な短い開放。その後ふたたび閉鎖されました。

2019年9月。 27日に本格的な再開。区域と時間を限り、1日5,000人、オンライン購入、団体のみ。開放されたのは扎如溝の扎如寺、火花海を除く樹正溝、そして諾日朗から五花海までの日則溝でした。

2019年11月。 28日から個人客を受け入れ、上限は2万人へ。入場券と観光車券はいずれもオンラインの実名購入に移り、現地窓口は退きました。

2021年9月。 28日に全域再開。上限はおよそ4万人に戻り、五花海と原始森林を結ぶ熊猫海トンネルが供用に入りました。地震後に建てられた谷入口の立体的な観光サービス施設は建築面積およそ26,600平方メートルです。

2024年の入園者は511万人でした。この節の数字はすべて少なくとも一度は改訂されているので、このページではなく当日の公告を確認してください。

1992年と1997年は同じ証書ではない

九寨溝はよく「ユネスコの二つの称号を持つ」と説明されます。事実ではありますが、たいてい誤解されています。

1992年の登録は世界遺産一覧表への自然遺産としての記載で、卓越した自然美と自然現象を扱う登録基準(vii)により、面積は72,000ヘクタール。これは遺産の指定であり、世界遺産センターを通じた報告と保護の義務を伴います。

1997年のほうはユネスコの人間と生物圏計画のネットワークへの参加です。ゾーニングと研究を通じて保全と持続可能な利用を両立させることを目的とする別の枠組みであり、二つめの遺産登録ではなく、最初の登録を格上げするものでもありません。

国内の指定は両者と並行しています。国務院は1982年11月に九寨溝を第一次の国家重点風景名勝区に指定しました。1984年1月に管理局が設立され、正式に来訪者へ開かれました。1987年1月に承認された総体計画は景区の範囲を720平方キロ、外周の保護地帯を600平方キロと定めました。2000年に第一次の国家4A級景区に名を連ね、2007年に5A級へ昇格しています。

九つの村、薄い空気、そして選ぶ季節

名は「九つの砦の村の谷」を意味し、村はチベット族のものです。中国側の記録は樹正、荷葉、則査洼、盤信、黒果、盤亜助、故洼、彭布、尖盤と挙げ、音写は資料によって揺れます。九つのうち七つには今も人が住み、二つには住んでいません。

谷の内部の常住人口は2003年の評価で112世帯、約1,000人とされました。保護区の内部では農業がもう認められていないため、各世帯は観光の仕事と行政の補助に依存しています。この形は意図的に強められてきました。2000年から「溝内で遊び、溝外に泊まる」方針が採られ、景区内のホテルは2001年5月1日にすべて閉じられ、2003年以降は域内の営業用建物と違法建築が撤去されました。結果として、宿泊施設のほとんどない公園と、ゲートの外の漳扎に並ぶホテル街ができました。

樹正溝から南東へ延びる扎如溝は、木道とシャトルという形式の例外です。扎如寺から始まり、標高4,528メートルの聖山を巡る巡礼路に沿って、限られた人数がガイドとともに歩き、野営できる唯一の場所です。

計画のために。見どころの大半は標高およそ2,000〜3,100メートルにあります。年平均気温はおよそ7.8度、1月が−3.7度前後、7月が16.8度前後、降水量はおよそ761ミリで、その5分の4が5月から10月に降ります。秋は色の頂点であり、混雑の頂点でもあります。冬は滝を凍らせて人を減らしますが、一部区間は運用が縮小します。交通は、標高およそ3,448メートルの山腹にある九寨黄龍空港から車で約90分、あるいは2024年8月30日に開業した川青鉄道の黄龍九寨駅から車で約90分です。

帰る前に珍珠灘で一分だけ、石灰華の上を動く水の膜を見てください。見ているそのあいだにも沈着しています。この過程が数万年かけて谷のすべての堤を築き、地震が90秒でそのうち二つを壊し、人々は3年かけて、もち米の漆喰とその地震が生んだ瓦礫で一方を戻しました。あの色は、結局のところ、三つすべての記録です。

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LoreLensアプリは、石灰華の堤や階段状の滝、カルスト湖の地形を判別し、その背後の化学を解説できます。