サイラム湖：「大西洋最後の一滴の涙」を字義どおりに読む

サイラム湖について、並べると座りの悪い事実が二つあります。一つ、この湖は新疆で面積最大かつ標高最高の高山湖として繰り返し紹介されます。標高およそ2,070メートルに、極端に澄んだ水が約458平方キロメートル。場所は博楽の西、ボルタラ・モンゴル自治州です。もう一つ、20世紀の終わりまで、この湖には魚がいませんでした。獲り尽くされたのでも資源が細ったのでもなく、成立以来ずっと一匹もいなかったのです。

二つの事実は同じ原因から出ています。この湖は閉じています。流れ出る水はなく、まとまった量で流れ込む水もありません。ここで独特に見えるもの——水の色、あの通称、空っぽの水、そして山間の盆地が交易路の上にあるという事実——はすべてそこから派生します。

「大西洋最後の一滴の涙」を誰が言い出したのか、分かっていない

この通称は中国語の報道のいたるところにあります。新華社、自治区政府のサイト、中国中央テレビの料理番組。どの資料も提供しないのは出典です。最初に言った人がたどれない。基点になったドキュメンタリーもない。初出の記事もない。定着したメディアの慣行です。

ただし、その中身は本物の気象学です。中国気象局の解説記事は、ウルムチ砂漠気象研究所副所長の姚俊強を引いています。湖は北天山西部の風上斜面にあり、中緯度の偏西風帯の中に位置する。大西洋上で始まった水蒸気は道中の湖沼や海で補充されつつ運ばれ、最後にここで地形に持ち上げられて豊富な降水になる、と。同じ記事は、この湖には外部からの流入河川がなく、その水はどの海にも達しないことにも触れています。

持って歩く価値のある訂正が二つ。第一に、これは境界線ではありません。大西洋由来の水蒸気はここより十分に東まで届きます。誠実な読み方は「その気流が最後に厚く恵む場所」で、慎重な中国語資料はまさにそう書いています。第二に、この地方には涙が湖になったというカザフの恋人の伝説が別にあります。それが気象学の説明に、同じ主張であるかのように接ぎ木されることが頻繁にあります。同じではありません。

水蒸気はどうやって天山を越えるのか

この仕組みを理解しておく価値はあります。道路から見えることになる対比——アジアで最も乾いた一帯にある、湿った島——を説明してくれるからです。

北緯44.5度あたりの偏西風は西ヨーロッパ、東ヨーロッパ、中央アジアを横切り、その全行程で水を失い続けます。天山に着く頃には残っている水蒸気はごくわずかです。山体が残りを持ち上げ、冷やし、凝結させ、地形性の雨と雪として落とします。一部は湖面に直接、大部分は湖へ流れ込む斜面に。

降水量の数字は一致せず、その差は無視できません。ある百科的な記述は年間およそ350ミリメートル、しかも季節分布が異常に均等だとします。啓蒙記事や旅行系の資料は、盆地の周縁で500ミリメートルを超えるとします。どちらも自信を持って引用されており、両者は調整されていません。

一致しているのは水文です。各資料は流入する河川・沢が32本、そのうち通年で流れるのは7本のみと数え、流域面積を約1,408平方キロメートルとします。湖の補給係数——流域面積と湖面面積の比——は約3.1とされ、中国西北部の内陸湖流域で最小と説明されます。平たく言えば、この湖は自分を養う土地に比べて非常に大きく、その水のかなりの部分は地表流ではなく地下からの浸出で届いていると考えられています。

氷河ではなく、断層による陥没

新疆で深い青の高山湖を見ると、氷河が削ったものだと思いたくなります。この湖は違い、その違いは目に見えます。

サイラム湖は地塹——断層陥没によってできた湖です。中国側の記述はその成立を約7,000万年前のヒマラヤ造山運動に結びつけ、より細かい順序を示します。後期石炭紀末のイニカラ運動がまずサイラム—ボロホロのブロックを褶曲させ、次に第四紀の断塊運動が盆地の底を落とした、と。周辺資料を読む人への注意を一つ。一部の啓蒙記事は7万年前と書いていますが、これは写し間違いがコンテンツファーム間で増殖したもののようです。地質文献が言っているのは千万年の桁です。

断層は署名を残しました。湖岸線は異例なほど直線的で、輪郭はやや台形です。湖の縁が水に削られた形ではなく構造上の境界だからです。そして盆地に積み重なった第四紀の湖成堆積物は、西天山の気候と氷河作用の記録庫でもあります。漁師が何世紀も無視してきた湖を研究者が気にする理由はそこにあります。

すべての数字を幅として読む

この湖について、単一の合意された数値を持つ項目はほとんどありません。あるように装うのは不誠実です。

標高は2,070、2,071.9、2,073、2,074メートルとして現れます。面積は453、457、458、そして約460平方キロメートル。規模は東西約30キロメートル、南北25〜27キロメートル。平均水深は46.4または56メートル。最大水深が最も厄介で、90、92、106、110メートルがすべて流通しており、湖中央の底は75〜81メートル前後と説明されます。貯水量は210億または261億立方メートル。

少なくとも透明度は一貫していて、しかも驚くべき値です。10〜12メートル。

このばらつきの帰結は学術的なものではありません。水深が90メートルなのか110メートルなのかで資料が折り合わないなら、岸に立つ誰も、数歩先の水面下がどうなっているか教えられません。ここでは遊泳が禁止されており、この曖昧さは理由の一部です。

弱塩性、極寒、そして歴史的に「空」だった湖

サイラム湖について最も誤って伝えられているのは水質です。英語の参考資料はしばしば淡水湖として分類します。中国側の実測はそれを支持しません。

全湖平均の鉱化度は2,853ミリグラム毎リットル——約2.85グラムで、はっきり弱塩性の範囲です。全硬度は約1,438mg/L、pHは平均8.8〜9.0。水質は硫酸塩マグネシウム型で、硫酸イオンが全イオンの38.8%、マグネシウムイオンが12.7%を占めます。中国の生態環境部はこれを冷水弱塩湖に分類しています。

塩分は均一ではなく、その分布は読み取れます。最大の流入沢であるチャガンゴルに近い北西部で約2,768mg/L、湖心で3,071、南東部で3,109まで上がります。意味のある河川が一本しかないため、それが薄めるのは自分のいる隅だけです。

そこに平均10〜12℃の水温、12月から翌年5月まで厚さ1〜2メートルの氷、低い溶存酸素、薄いプランクトンと底生生物を重ね、最後に魚が泳いで入れる水路が一本もないことを加えてください。19世紀の『西域水道記』は結果をそのまま書き留めています。池中に草一本なく、稚魚も孑孑も生じない、と。この湖の古名は「浄海」でした。清らかだったのは、空だったからです。

魚のいない湖からキャビアの輸出まで

それを変えようとした過程は、成功譚である前に、実にためになる失敗譚です。

放流は1976年に始まり、成果は乏しいものでした。1980年代を通じて、研究者は十数種にわたり約2,000万尾の稚魚を放ちます。ハスの仲間の高体ヤロウオ、ロシアン・ローチ、ヨーロピアンパーチ、新疆のタカハヤ類など。そして約10年観察しました。多くは低温で死にました。生き残ったものは成長が遅すぎて商業的に成り立ちませんでした。流通する年代は互いに衝突し、最初の試みを1968年や1970年代とする記述もあるため、この年表は概数として扱ってください。

導かれた結論は、真の冷水性魚類でなければ成立しないということでした。選ばれたのはペリャジ（Coregonus peled）、シベリアのオビ川流域原産のシロマスです。極端に寒さに強く、成長が速く、プランクトンを食べ、しかも繁殖技術は1950年代にソ連が既に確立していました。1998年にロシアから卵が輸入され、記述によれば孵化温度の誤差は0.4℃以内に保たれ、60万尾以上が孵化し約56万尾が生き残りました。2000年に最初の商業漁獲があり、魚のいない歴史が終わりました。

現在は16種が定着しています。温泉県の孵化施設は年間8,000万粒の受精卵を孵化させてから放流すると伝えており、ここで作られたキャビアはフィンランドまで輸出されています。近年の計画では稚魚1,500万尾放流、年産500トンという数字が挙がっていますが、この種の生産数字は測定値ではなく目標として読んでください。

果子溝：高山湖がシルクロード上にある理由

閉じた高山盆地に、歴史上重要である理由は本来ありません。サイラム湖が重要なのは、すぐ南の谷のためです。

果子溝（タルチ溝とも）は北天山を約28キロメートルにわたって貫き、野生のリンゴにちなんで名づけられました。中央アジアとヨーロッパへ向かうシルクロード北道の喉であり、「鉄関」の異名を得るほど要害でした。1218年、チンギス・ハンの西征に際し、次子チャガタイが岩を削って道を通し、木を伐って橋を架けるよう命じられます。ある記述では橋は48、乾隆帝の時代に42に改築されました。谷の頂上松樹頭からは、北へ下れば湖畔に、南へ下れば峡谷に出ます。

文字の記録はこの道に沿って残りました。道士丘処機はここを通り、湖を周囲二百里ほどで雪の峰に囲まれた「天池」と描写しました。耶律楚材も書き残しています。林則徐は第一次アヘン戦争後、流刑地へ向かう途上でこの湖を見ました。

同じ課題の現代版が果子溝大橋です。2007年8月着工、2011年9月末開通。中国初の鋼トラス斜張橋とされ、最も高い橋脚は地面から200メートルを超え、両端はそれぞれトンネルにつながります。800年を隔てた、一つの谷への二つの答えです。

環湖道路、岸ごとに違う顔

一周の距離も、他の数字と同じ扱いが必要です。90キロメートルとよく書かれ、2005年に完成した道路は79キロメートルと記録され、湖岸線そのものが約90キロメートル。「約」が誠実な語です。

ゲートは東・北・南の三つで、南は出口専用として運用されることが多く、多くの人は東から入り、その後は自家用車かエリア内シャトルを使います。

名前のついた停車地点はそれぞれ役割が違います。月亮湾は最も広い画面をくれ、水面の奥に雪峰が一列に並びます。S字カーブは道路と湖を撮る場所で、日の出がいちばんです。松樹頭は坂を歩いて上がり、湖全体の俯瞰と果子溝大橋への遠望を手に入れる場所。西岸には花の斜面と西海草原があり、林へ入る木道が続きます。

繰り返し語られる法則が一つあり、信じるより検証する価値があります。旅行記は花の色が岸ごとに違うと言います——北は紫、西は黄、東は青。水面より上の森はシュレンクトウヒ（雪嶺雲杉）、天山を代表する樹種です。調査は湖周に639種の種子植物を記録しています。

四季の長さは等しくない

草が動き出すのは5月中旬です。おおむね5月下旬から花が順に開きます——野生チューリップ、キンバイソウ、ワスレナグサ、アヤメ——そして6月中旬から7月がピークで、ほぼすべての来訪者が抱えて来る画像はこれです。6月中旬は総合的に最良の時期として頻繁に挙げられます。7月には湖畔の草原でナーダムの祭りが開かれます。

7〜8月は15〜25℃前後、牧草が最も緑になり、環湖道路の自転車走行も最も楽になります。9〜10月は濃いトウヒと青い水の間で湖岸が黄金色に変わり、来訪者は急減します。

そこからもう一つの湖になります。1月初旬から3月初旬、指定区域で氷上を歩けて、岸沿いには気泡を含んだブルーアイス、空気は乾き晴天が多く、北側の氷はより平らで気泡が豊富だと伝えられます。結氷は12月に始まり、氷は1〜2メートルに達し、解氷は5月にかかります。

水文記録にある直感に反する細部が一つ。この湖の水域面積は4月に最大、7月に最小になります——花の季節が示す印象とは正反対です。

冷たく、閉じた湖への向き合い方

標高2,070メートルでは、7月に暖かい一枚を持つかどうかは選択の問題ではなくなるほど天候が急変します。冬の日中は−5〜5℃前後、夜間は−15〜−10℃です。

体に関わる注意が三つ、いずれも現地に掲示されています。水に入らないこと。環湖道路は急カーブが多く速度制限があり、路肩での気軽な停車は認められません。道路を離れた草原は湿地になっていることがあり、夏の雷雨では高所を降りて水辺から離れ、氷上では区画された範囲の内側にとどまること。

商業的なことはすべて、前提にせず確認してください。ここのチケットとシャトル料金は行政が決めており変わります——新疆の価格所管部門は2024年4月にシャトル料金を改定しました——ので、当日ゲートで現行の価格、開いているゲート、通行できる区間を確認してください。一年前に書かれた行程表を信用しないこと。これも含めて。

最後の項目は規則ではありません。この湖の周囲では1980年代から草原の劣化が記録されており、2007年には果子溝を含む谷から約1,200人の牧畜民が山を下りて定住しました。湖と峠を守るという目的が理由の一部です。夏に岸辺に立つゲルは働いている家族のもので、その足元の草地は現在も管理下にあります。閉じた湖には、入ったものを流し出す手段がありません。それがこの湖がこう見える理由のすべてであり、見つけたままの状態で置いていく十分な根拠でもあります。